“我说....”
另一军侯景川侯曹震也喊道，“小曹国公，我们是来给你贺喜的。你这东家得发话呀？哦，让我们这群老家伙在这晒太阳？”
“呵呵！”
李景隆快步上前，拱手笑道，“诸位老侯爷，我是主随客便，哪吃您几位定就是！”
“嘶...”
曹震在马上抓着胡子想想，然后看向几个老军侯，“几位老哥哥，他既然这么说了，今儿天又不错，干脆咱们秦淮河吧？”
说着，咧嘴一笑，“咱们也来点雅的，包一艘画舫，弄几十个十五六岁的小姑娘给咱们跳舞...”
“你个老犊子！”
六安侯王志开口就骂，“小曹国公还在孝期呢，能在明面上弄这些吗？”
“也是！”曹震大手挠头，“说的也对！”说着，看向薛显，“哥哥，不过要是没女的，这酒喝的也没多大意思吧？”
就这时，常茂大声喊道，“诸位诸位，我这弟弟呀，岁数太小，刚继承了国公的爵位，是头一次挑大梁！”
说着，拍着胸脯子，“我说个地方，南市口聚丰德，正儿八经的鲁菜馆子。”
“咱们走着....”
说完，回头扯着李景隆又道，“赶紧的，你是东家你走前边，上马！”
“您等会！”
李景隆摸摸腰间跟袖子里，低声道，“我跟亲兵说一声！”
常茂不解，“说什么呀？”
“我这早上出来的急...”
李景隆身上有些尴尬，“出门没带钱！”
“你是不是这些天在家待傻了？”
故宁河王邓愈的长子，申国公邓镇过来笑骂道，“咱兄弟们从小到大，在外头下馆子哪用得着花钱？都是让人把账单送家里去，老爷们出门带钱，丢不丢人？”
~~
“啥？太子就让二丫头当个勋卫？”
与此同时，皇城内乾清宫中。
洪武帝朱元璋听了身边总管太监朴国昌的禀报之后，坐在椅子上咬着后槽牙。
“这.....低了吧？怎么也得给几个虚职吧？”
太子的东宫勋卫，听着是了不得的官职，可实际上就相当于大户人家公子哥身边的书童或者伴当。
亲近是绝对亲近的，地位也是有的，尊重也是有的，但权利却是半点都无。
“太子爷说了！”
朴国昌俯身道，“说曹国公年岁小，他带在身边好好教几年，等大一点再委以重任！”
“嗯！也是！”
朱元璋脸色稍缓，又道，“二丫头那边咋说？”
“曹国公跟太子爷说，他性子愚钝，若是刚入仕就身居高位，被人笑话不知天高地厚也就罢了，就怕办错了事，辜负了皇爷您和太子的期待！”
“他还说.....一步一个脚印才能走的踏实....”
“嗯！”
朱元璋再次点头，“这孩子倒是个实在厚道的！”
正说着，余光忽然瞥见殿外有人。
当下皱眉道，“谁在哪呢？滚过来？”
话音未落，一道人影匍匐着跪在门槛之外，叩首道，“臣，锦衣卫指挥同知蒋瓛，叩见皇上！”
朱元璋端起茶盏喝了半碗，“说，啥事？”
“锦衣卫侦知，有军侯永昌侯，南雄侯，景川侯等人带着亲兵聚集在皇城玄武门外....”
“还有军中宿将马云等.....”
“还都带着亲兵，身披甲胄.....”
瞬间，朱元璋的眼睛就眯了起来。
朴国昌给朱元璋满了茶之后，垂首退到一边，低头看着自己的脚尖。
“另有郑国公，申国公，宣宁侯等....”
“几十人公然纵马狂奔招摇过市，去南市口一处酒楼饮酒....”
“哼！”
砰的一声，朱元璋的重重的一拍桌子。
“大白天的喝酒？还几十个兵痞子一道？还在咱的皇城门外聚集？”
“还穿着盔甲带着兵刃？带着亲兵？”
“大明朝建国十多年了，他们还跟土匪似的，一点长进都没有？”
眼见皇帝发怒，朴国昌的头垂的更低。
锦衣卫指挥同知蒋瓛跪的也越发的虔诚，但心中却在暗自窃喜。
作为皇帝的心腹，他当然知道皇帝厌恶什么提防着什么，甚至防备着什么。
军中那些骄兵悍将，仗着有跟着皇上打天下的功劳，无法无天惯了。
而且各个手握兵权！
“滚上前来，仔细说！”
朱元璋又是一声怒喝，蒋瓛连滚带爬匍匐在朱元璋面前。
“臣已打听清楚了，是郑国公常茂牵头的....”
“嗯？”朱元璋再次皱眉，“毛头？”
“说是曹国公入仕，众人前来贺喜....”
边上朴国昌闻言，忽忍不住抬头看了蒋瓛一眼，然后低下头，微微抿嘴。
“臣还听说！”
蒋瓛又压低声音道，“郑国公在玄武门外跟曹国公说，今日叫的军侯还有军中将领都是他们的自己人，没叫外人。皇上.....”
蒋瓛抬头，“依臣看来这就是结党呀！他们都是您的臣子。既是大明的臣子，何分内外？”
“哦....”
朱元璋点点头，长叹一声，“你抬头，凑近些！”
“是！”
蒋瓛心中大喜，抬起头膝行两步，“皇上，臣已让密探前去侦听...”
啪！
咚！
电光火石之间，朱元璋抡圆了胳膊，对着蒋瓛就是一个耳光。
蒋瓛就觉得脑袋里嗡的一下，鼻子一热，脑袋重重的磕在地上。
“你没事干啦？”
朱元璋指着趴在地上的蒋瓛骂道，“你是不是没事做了？”
“臣....”蒋瓛忙爬起来，咚咚磕头，“臣有罪....”
朱元璋又抬腿咣的一脚，把蒋瓛踹了一个跟头。
“你是不是没事干啦？”
朱元璋骂道，“二丫头那孩子请亲朋好友吃个饭，你跑咱这巴巴来说小话？”
瞬间，蒋瓛汗如雨下，颤声道，“臣是觉得他们做的有些太过招摇，所以....”
“你还知道自己是谁吗？”
朱元璋冷声开口，低头俯身盯着蒋瓛，“你是咱养的狗！你是看家护院的，不是让你咬咱自家人的！”
闻言，蒋瓛更是吓得魂不附体。
他不是不知道曹国公跟皇家的亲戚关系，但即便是老曹国公李文忠在的时候，锦衣卫也会暗中盯着，且跟皇帝汇报他的一举一动。
况且监视军中武将，朝中文武，事无巨细的汇报，本就是锦衣卫的职责所在。
但没想到，今日皇帝却勃然大怒！
“二丫头的小名，皇后给取的！”
朱元璋继续指着蒋瓛，冷声道，“他和他两个弟弟的大名，咱给取的！”
“他是咱家的孩子，你胆子包了天了，不盯着外人，盯上咱的外甥孙子了？”
说着，又是咣的一脚。
“滚出去！再敢在咱面前说这些不着调的话，宰了你！”
“臣遵旨！臣告退....”
蒋瓛磕头如捣蒜，在地上手脚并用爬着往后退。
“臣还有一事...”临出门时蒋瓛再次颤声开口。
“说！”
蒋瓛叩首道，“魏国公已从北平动身，正在奉旨回京的路上！”
“快到了？”
朱元璋的大手拍着膝盖，转头看向朴国昌，“告诉太子.....不，过几日让二丫头去接徐天德护送回京！”
说完，转身坐回御案后，顺手拿起一本奏折翻开。
“孩子大了....”
朱元璋口中自语，“是时候让他在老一辈儿面前露露脸儿，在年轻一辈儿当中出出威风了！”
“奴婢多嘴！”
朴国昌在旁小道，“由您和太子这一片苦心，曹国公将来想不成才都不行！”说着，躬身道，“由您和太子爷的教导，咱们大明未来又多一良臣！”
“呵！”
朱元璋眉毛动动，“咱呀，就是操心的命！”
说着，他又忽然皱眉，“哎，二丫头咋还给咱上了奏章？”
他手中翻开的，正是曹国公李景隆的奏折。
“这孩子，有话直接跟咱说就是了！”
说着，他低下头细细观看。
下一秒，嘴角泛起几丝冷笑。
“瞧瞧...”
朱元璋指着奏章上的文字，开口道，“韩国公家是真阔气呀！给咱外甥家的奠仪，一出手就是六千两.....好家伙！大明朝一个知县一年的俸禄五十两，这一出手就是一百二十个知县的俸禄呀！”
原来，李景隆那本奏章当中，工工整整的营头小楷写的都是李文忠停灵期间，登门吊唁的宾客名单，还有他们赠送的奠仪数字。

“您也真是看得起我？”
面对朱标不住催促的目光，李景隆心中暗道，“老爷子要杀人，院里这些大明朝的开国功臣，还有你这个太子爷，大气都不敢出一声，却让我开口求情？”
“我有那么大面子吗？”
突然，李景隆心里咯噔一声。
再抬头看看朱标已经眯起来了的眼睛，心中忽有些明了。
“太子的意思应是，让我开口求情，不管说的好说不好，老爷子看在李文忠的份上，都不会和我计较？”
“是的，一定是这个意思！”
“老爷子对我是爱屋及乌的，不会迁怒于我。但我要是拒绝了太子....”
猛的，李景隆心中打了个寒颤。
“得罪了老爷子没什么，但要是得罪了太子？以后的日子可不好过呀！”
“老爷子！”
想到此处，李景隆快步上前，噗通一声，就跪在朱元璋的脚边。
正要朝外走的朱元璋，皱眉低头，“咋了？还有啥事要跟咱说？”
“老爷子！”
咚的一声，李景隆重重叩首，额头一片乌青。
“老爷子，孩儿有话跟您说！”
见他额头一片乌青，朱元璋心中不忍，皱眉道，“你这娃，有话你就说，咱都应你...”
“是孩儿有话跟要老爷子您说！”
李景隆再次重复，继续叩首道，“不是臣有话要跟皇上说！皇上您恕罪！”
唰，灵堂内外的目光，齐刷刷的落在李景隆的身上，且所有人的目光都满是意外，甚至惊愕。
太子朱标不住的打量李景隆，心中暗道，“这小子，真他妈机灵！”
他若称臣说话，则是公事。
他口称孩儿，就是家事，说的是家常。
这两者，天差地别！
朱元璋微感意外，背着手道，“你说！”
李景隆抬头，迟疑片刻，“老爷子，孩儿请您移步，咱爷俩去内堂之中说话！”
朱元璋皱眉道，“就在这说!”
李景隆抬头，就见那几名御医已被拽到了院外，咚的一声再次重重叩首，“孩儿请老爷子，饶了那几名御医的性命！”
瞬间，所有人的目光再次齐齐落在他的身上。
这一次他们的目光之中，满是惊骇。
皇上要杀人，谁敢拦？
可以说大明朝开国至今，除了姑去马皇后之外，谁敢拦着皇上？
“嗯？”
朱元璋冷哼一声，面色不善，冷声道，“咋？你还心软了？嗯？他们若是用心给你爹看病，何至于你爹连句话都没留下就这么走了？啊？”
“你小子，他娘的年岁不大，就跟咱这来什么扭扭捏捏的妇人之仁？啊？”
“你还当上好人了？咱现在心里很不痛快！”
两句话，冷冰冰的直让李景隆心中打颤，就感觉朱元璋的目光好似刀子一样的落在他的身上。
“孩儿...孩儿...”
李景隆脑子飞快的运转，忽然福灵心至，叩首道，“孩儿是想起一件事，所以才斗胆让老爷子您饶了他们的性命！”
“哦？”朱元璋再次冷哼，“说！”
咚咚， 李景隆再次叩首。
“孩儿...其实父亲英年早逝，孩儿心中也悲痛不已。说实在的，孩儿心中也怪罪那几名御医，也想着若是他们医术再高超一些，孩儿是不是就可以...不用承受着丧父之痛，孩儿是不是还可以承欢父亲膝下...”
“父亲如山，父亲是天，他这么一走，这世上还有谁还真心的疼爱我，包容我....”
“可是...”
李景隆抬头，双眼含泪，看着朱元璋，“孩儿求您饶了他们，不是孩儿心软，更不是装好人，而是孩儿是想起洪武十一年的一件事！”
李景隆抬头道，“那年，三表叔晋王就藩太原途中，鞭打了他的厨师，您闻听此事之后，严厉训斥。您说您讨平天下期间，无论什么人犯错，您都禀公处罚，唯独对自己的厨师，从来没有责备过，更别说用鞭子抽。因为厨师掌管饮食，若心怀怨恨，恐遭下毒...”
唰，灵堂内外所有人都瞪大了眼，惊住了。
这小子怎么什么都敢说？这话是能随便说的？
“厨师掌管饮食，御医掌管药方！”
李景隆再次叩首，抬头道，“人，哪能不生病呢？孩儿是怕...是怕你处置了这些御医之后，以后万一赶上谁病了，这些御医们不求有功但求无过，或是束手束脚的不敢施展.....或是怕担责任，不敢用重药！”
说着，他顿了顿，继续道，“或是心怀怨恨，明明能救却说救不了....老爷子，孩儿此言，乃一片孝心！求您三思呀！”
“好孩子呀！”
朱元璋脸上的恼怒瞬间消散，心中无比妥帖，暗道，“确实是一片孝心呀！”
就这时，朱标也上前低声道，“父皇，二丫头说的对，那几名御医罪不至死。”
“罢了！”
朱元璋叹口气，“死罪可免活罪难逃，那些个庸医，全部发配甘肃充军！”
说着，他又看看李景隆，再次叹气，伸手把李景隆拽起来，“你这孩子，打小就性子淳朴厚道！哎，你李家都是忠厚人呀！”
随即，他沉思片刻，“传旨！赏曹国公李景隆...蟒袍一件！”
~~
夜色再次笼罩人间，风中带有几分春寒。
曹国公府内灯火重重，却又寂静无声格外安静。
灵堂中，守灵跪了一天的李景隆，轻轻捶打着酸麻的腿脚。在他的身旁，年仅七岁的二弟李增枝，还有刚满五岁的三弟李芳英，已经带着泪痕昏昏沉沉的睡去。
“史书记载，李文忠故去之后，洪武皇帝朱元璋视李景隆三兄弟为肺腑之亲，亲自教导与皇家子孙无异。”
李景隆看着那两张稚嫩的脸庞，心中暗道，“李增枝和李芳英年幼，被朱元璋叫到宫中和皇子皇孙一块读书。有一次，朱元璋在华盖殿考核朱家龙子龙孙和李家兄弟的功课，年幼的李芳英因为读书好，让朱元璋龙颜大悦！”
“并且亲手用他随身的玉罗手帕，包了点心让李芳英带回家吃！这样的恩宠，从来都只仅限于朱家龙子龙孙之中。而那方手帕，也被李家人当做传家宝，供奉了五百多年。”
“待到李家兄弟长大之后，不但李景隆本人高官厚禄，他两个弟弟一个官居五军都督府前军都督，一个官居凤阳中都正留守。如此皇恩浩荡，已是无以复加！”
心中想到此处，李景隆轻声开口，“来人！”
守在灵前的李老歪快步上前，“公爷，您吩咐！”
这一声公爷，听在李景隆的耳中还微微有些不适应。
其实按照原时空的轨迹，他是在三年之后，洪武十九年才得以继承爵位。
“二弟三弟年岁太小，身子弱，经不起折腾！”
李景隆轻声道，“把他们抱下去，让奶娘照看着，让他们好好睡觉！”
“是！”
李老歪答应一声，蹑手蹑脚的带着几名曹国公的老兵，抱起两个孩子，转入后堂。
李景隆脑中浮现起白天时朱元璋的身影，继续暗道，“洪武皇帝最看重的就是亲情和孝道，想要抱紧他的大腿，一定要做个好儿子，好大哥！”
就这时，他余光忽然瞥见母亲毕氏带着几个丫鬟和老妈子，缓缓走入灵堂。
李景隆忙起身道，“母亲，您怎么还没歇息？”
“哎，我哪能睡得着？”
毕氏看着李文忠的棺椁，又是眼前一红，拉着李景隆的手，“儿呀，随我来，娘有话跟你说！”
“儿呀，你也熬了一天了，水米未进。我特意给你煮一碗疙瘩汤，你趁热吃些！”
偏厅之中，毕氏亲手从食盒中捧出一碗热腾腾的疙瘩汤，放在桌上。
“有劳母亲了！”
李景隆从丫鬟的手中接过汤匙，轻轻搅动，然后食不知味的放入口中。
“咱们娘俩还这么客气干什么？”
毕氏看着儿子的侧脸，然后拿出手帕，轻轻擦拭着李景隆的额头，低声问道，“疼吗？”
“不疼！”
“哪能不疼！”
毕氏满眼都是心疼，“白天时候看你给皇上磕了那么多的头，脑门都肿了！”说着，叹口气，“哎，你爹要是跟你一样多磕多说好话，何至于走的这么早？”

朱元璋喝完茶盏中最后一口苦茶，站起身来，“陪咱走一走！”
“是！”李景隆起身，跟在朱元璋左右。
闹市之中车水马龙，行人各色。有人悠闲有人忙碌，有人衣着光鲜，有人穷困寒酸。
各色人各色景，勾勒出一幅活生生的，把人分成三六九等，三教九流的生活画卷。
俩人就这么走着，不知不觉走到了正阳门附近。
大明的都城分宫城，皇城，京城，外郭。
正阳门正是京城和外郭的分界点。
正是五月好风光，而正阳门内外却烟尘滚滚。数不尽多少民夫打着赤膊，在城墙上下辛苦劳作。
阳光之下，民夫身上的汗珠清晰可见。而且随着民夫的动作，汗珠不断的从他们身上滚落......那画面就像是犁耙耕过农田，留下一道道深深的沟壑。
“京城已经修了十多年了，可还是没修完。”
朱元璋站在忙碌的正阳门下，抬头看着正在修建中的城门，低声道，“知道为什么吗？”
李景隆垂手在后，他不知今日为何老爷子会突然来找他，为为何又把他带到这。所以斟酌再三，开口道，“孩儿想，是不是因为国库没钱！”
“何止没钱....”朱元璋咧嘴一笑，“简直就是穷困潦倒！”
说着，又顿了顿，“你可知咱大明为啥没钱？”
“因为您从前朝蒙元手里接过来的，是个烂摊子！”
李景隆也抬头看了一眼正在施工当中，但已显露出巍峨模样的城楼，“蒙元末年天下处处饥荒，处处战乱，各省几乎是十室九空，民不聊生！”
“我中国，已成废墟！”
“现如今虽说我大明一统江山，但外敌仍在，须养百万强兵以保中原！”
“一面要养兵，一面还要宽待百姓轻徭薄赋给百姓休养生息的时间，同时减免各省的赋税。如此一来，国库那点收益就入不敷出！”
“说的好！”
朱元璋赞许的点点头，“你这个年纪能有份见识，委实难得！”
李景隆忙躬身，“孩儿不敢当老爷子如此夸奖！”
“谦虚是好事，但年轻人太谦虚，就假了！”
朱元璋笑了笑，而后忽又叹气，“你都有这份见识，朝中的文武百官能没有吗？”说着，摇摇头，“今日咱看了你的奏章，心有所感！”
“谁都知道，咱大明如今百废待兴，还远远不是享乐的时候！可你看看这朝中的文武大臣，一个个的全是眼里只有金子银子官帽子！”
李景隆看了一眼，朱元璋身上很是陈旧的灰布袍子，上前搀扶着他的手臂，“老爷子，这边日头大，我搀着您去阴凉地方歇着！”
“不用你搀，咱还没七老八十！”
朱元璋甩开李景隆的手臂，走到林荫之间，就在几块摞起来的城砖上坐下，又道，“大明开国才多少年呀，功臣勋贵就开始纵情享乐奢靡无度....呵！甚至私下里，侵占田地矿山，搜刮民财！”
“二丫头你说，他们怎么就变成这样了？”
李景隆沉思片刻，笑道，“孩儿觉得，这天下是您的天下，不是他们的天下，所以他们用不着像您这样把天下当成自己的家一般经营！”
闻言，朱元璋一怔。
半晌才微微点头，笑道，“嗯，是这个理儿！”
说着，又看看李景隆，“你父亲在的时候，总是劝咱要宽待功臣百官，不要动不动就杀人。为这事，我们爷俩没少拌嘴！你说，你爹说的对不对？”
“呃....”
李景隆微微沉吟，“在孩儿看来，父亲说的其实也是对的，他是希望您老人家别杀那么多人....”
说着，他看了看老爷子的侧脸，就见老爷子的眉毛已立了起来。
忙继续开口道，“但是，孩儿觉得，父亲是没您看的长远！”
朱元璋眉毛弯了下，“咱看的怎么长远啦？”
“您不是不想宽待他们，而是您....不能宽待！”
李景隆琢磨着措辞，“您不宽待，他们尚且如此，您要是宽待了，那咱们大明.....”说着，他低下头，“跟大元有什么两样？无官不贪，谁管百姓死活？无权不侵占，视百姓为牛马！”
“那您一刀一枪打下的这大明朝，不就是.....”
朱元璋面若沉水，“不就是什么？”
“不就是换了一批人，继续当老爷，继续欺压百姓。换了个国名，却换汤不换药吗？”
“至于说杀功臣？孩子说句咱们自家人之间的话！孩儿觉得，您老也是有不得已的苦衷！”
朱元璋捋捋胡子，点头道，“说下去！”
“杀吧，外人说您老......”李景隆观察下朱元璋的神色，低声道，“说您老不近人情！可是有些人闹的过分了，不杀的话.....”
“说，磨磨唧唧的！”朱元璋不耐烦道。
李景隆道，“不杀的话，那别人都学着如此，朝堂不就都烂了？他们弄权结党，他们下面的人也好不到哪里去。一个个都是世袭的爵位，他们现在就开始鱼肉百姓了，那他们的儿孙将来也是朝廷的蛀虫，只有杀了才能永绝后患！”
“嗯？”
朱元璋双眼猛的一凝。
“孩儿也就是当着您老的面，在您面前才敢这么说！”李景隆忙躬身道。
“好小子！”
朱元璋笑了笑，“好胆子！”
“这是当着您的面，在您面前孩儿才敢这么说！”李景隆忙躬身道。
朱元璋站起身，眺望城头，“你比你爹强！”
李景隆又忙道，“孩儿不敢！”
“太子只给你了一个东宫勋卫的官职！”
朱元璋沉思片刻，又道，“低了，屈才了！”
“孩儿年幼，太子的是怕太过于拔苗助长！”李景隆又忙道，“再说孩儿自己知道自己，不是什么有本事有见识的人，当踏踏实实的从小做起，万一骤然身居高位做错了事，伤的是您和太子的脸面....”
“那是对外人！”
朱元璋大手一挥，“自家人就算做错了也没啥！”说着，顿了顿，“往后，你上午在东宫当差，下午去光禄寺坐衙！”
“啊？”李景隆一怔，“光禄寺？”
光禄寺就等于是大明朝的皇家大管家，典型的油水多权力大，光禄寺卿位列从三品，几乎就等同于封疆大吏。
朱元璋又道，“你年岁太小，就先....兼任光禄寺少卿吧？”
光禄寺少卿，正五品的文官职位，放在外地就是一个上等州府的一把手。
“出身好就是他妈的占便宜呀！”
李景隆心中暗道，“我一个十六岁的毛头小伙子，刚入仕途就跟市长平级了！不过老爷子这官职给的，也够随心所欲的了！”
“别嫌官小！光禄寺卿是凌汉那穷措大，他基本不管事儿，就是个甩手掌柜的！你先去历练几年！”朱元璋又道，“好好干，干好了咱再给你升官！”
“臣，叩谢....”
“行了行了！”不等李景隆行礼，朱元璋大手扯着他的胳膊，“天天磕头你累不累？你不累咱看着都累！”

李景隆完全可以想象得到当时的那副画面。
元末乱世，人命如草芥。
明太祖一家十几口，全都病饿而死。
朱家共有四子两女，可却仅存朱文正和李文忠两个血脉后裔。
朱标轻轻揉了下眼睛，叹了半声，轻笑，“呵！母后还跟孤说过，孤降生的时候她把孤抱在怀里，表哥跪在床边，探着头小心翼翼的看。”
“母后跟表哥说，保儿呀，这就是你的弟弟。你是哥哥，他是弟弟，以后你得护着你弟弟。”
说着，朱标又顿了顿，长叹一声，“呵！母后说，当时表哥伸手把孤抱进怀里。发誓说....娘，从现在起，儿子这条命就为弟弟活了....”
“哎....”
朱标仰头，又是长叹，而后是笑。
“那时，母后其实也没多少时间来哄孤，父皇在外征战，军中的眷属母后都要照顾操心。”
“所以孤从小就在你父亲的肩膀上长大，晚上他抱着孤睡觉，白天扛着孤去念书....”
“呵呵！”
说到此处，朱标忽然笑出声来，“有件事，你应该不知道！”
李景隆忙俯身道，“父亲在世时，对往日的事说的甚少！”
“嗯，他是那样的人，不喜欢谈这些！”
朱标又是笑笑，然后殿门口摆手，“都远点儿....”
殿外肃立的宫人太监，还有侍卫等马上无声的躬身退下。
“这事谁都不知道，孤被父皇立为世子的第二天...”
朱标上前两步，对李景隆低声道，“二弟和三弟穿着孤的龙袍，戴着孤的金冠，说他们也是世子，让侍卫们给他们磕头。”
“当时父皇听了哈哈一笑，没当回事！”
朱标顿了顿，又道，“可是表哥听了，却很是生气。板着脸把二弟三地拽到一个小屋里，结结实实的给揍了一顿。”
“老二脸，都让你爹给打肿了！”
“这....”
李景隆稍微迟疑片刻，赶紧道，“臣猜想，在父亲心中，君臣名份已定，即便秦王晋王是您的亲兄弟，但绝不可有僭越之举！”
“嗯！”
朱标点头，“你爹那人，就是这么眼里不揉沙子！”
说着，又在软榻上坐下，笑道，“这事呀，可让父皇老大不高兴的！父皇吃饭的时候，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的质问你爹...”
“谁让你打他们的？他们才多大，你都多大了？再说谁让你往脸上打的？”
“呵呵，你可知你父亲当时说了什么？”
李景隆上前，先摸了下桌子上的茶壶，然后给朱标倒了一碗温茶，笑道，“以父亲的性子，肯定硬邦邦的顶撞了老爷子！”
“哈哈哈！”
朱标大笑，“何止是顶撞呀！当时你爹跟父皇说，打脸还是轻的，下次老二老三哥俩再敢不分大小的胡闹，拼着被老爷子责罚，也要直接打折他们的腿...哈哈哈！”
“当时父皇脸都青了....”
朱标欢畅的大笑，“气得吹胡子瞪眼的....你爹又说，舅舅您现在是吴王，表弟是世子...”
“咱们一家人既是君臣，又是父子。但君臣在前，父子在后。”
“小孩胡闹现在不把他打怕了，将来他们大了，就不知道什么叫害怕！”
说着，朱标忽然又是叹气，低头道，“往事历历在目，可表哥就这么去了。跟咱们阴阳两隔，你没了父亲，父皇没了外甥，孤....也没了好兄长好哥哥！”
闻言，李景隆哪里还能站得住，噗通一声跪下。
“太子爷，父亲病危之时，嘴里一个劲儿的念叨着不能在老爷子身边尽孝，不能在您身边尽忠了...”
“还多次对臣说，臣一定不能辜负了老爷子和太子爷对李家的大恩....”
忽然，朱标开口，正色打断李景隆。
“孤跟你说的是亲情，不是什么大恩！”
说着，又道，“你不要总跟孤表忠心，你是谁？”
“臣？”
李景隆有些发懵，“臣，李景隆！小名二丫头！”
“哈哈哈！你这小名还是母后给取的，说你爹一把年纪了有个儿子不容易，怕你将来养不活，特意取了个丑名字！”
说着，朱标收敛笑容，又正色道，“你虽姓李，可你的身体里流着跟孤一样的血，你是孤的亲人，是朱家的自家人....”
“自家人还说什么忠不忠的？自家人要是不忠，天下还有谁忠？”
“外人整天跟孤表忠心，图的是高官厚禄荣福富贵。你是孤的自家人，整天表忠心，这不是外道了吗？这不是疏远了吗？”
“太子爷！”
李景隆忙抬头道，“臣...臣愚钝..”
说着，尴尬的笑笑，“您也知道臣年岁小，自小锦衣玉食养尊处优的长大，本就没什么见识。”
“而且父亲刚去，蒙皇上和太子隆恩，臣弱冠之间继承了世袭罔替的爵位。”
“臣又半点本事没有，心中实在忐忑紧张，生怕您生气，觉得臣难当大任...”
朱标看着李景隆那张情真意切的脸，直接笑出声，“呵！你呀，有这份谨小慎微的心，就已经很难得了！”
说着，点点桌子，示意李景站起身。
又抬胳膊，指了下桌子边上的凳子，让李景隆坐下。
“没人生下来就一身本事，孤这个太子也是一边学一边做！”
“年轻人不怕没本事，就怕没办事还以为自己有本事，自高自大，眼高手低，纸上谈兵，焦躁浮夸...”
说着，朱标把点心盘子推到李景隆面前，又道，“你刚才说你父亲鲜少跟你说他和孤小时候的事，你可知为什么？”
李景隆想了想，皱眉道，“臣琢磨着，父亲之所以不说那些。大概是怕...怕臣听了之后，老爷子和您又是念旧情的！”
“怕臣仗着咱们自家人这点情分，胡作非为，恃宠而骄傲，目中无人，不思进取。”
“哈！”
朱标大笑，身子微微后仰，上上下下仔仔细细的打量了李景隆半晌。
“大侄子呀....孤早还没看出来，你小子心思竟然这么通透？啊？”
闻言，李景隆赶紧起身侍立。
“臣以前年少无知，始终在父亲的庇护之下混日子，文不成武不就，整天什么也不想，就知道瞎胡闹....”
“父亲突然这么一走，臣...就觉得天塌了！父亲走的那天，臣母亲又跟臣说，往后这偌大的一个家，就靠臣来支撑了！”
“所以许多事，臣必须要三思而后行.....”
“坐坐坐坐！”
不等李景隆说完，朱标又对着凳子点点。
“自家人，没外人的时候你不用这么拘束！”
说着，微微叹气，揣手道，“孤还是那句话，你呀有这份心，将来就错不了！”
“你是孤的侄儿，你爹跟孤不是亲兄弟，胜过亲兄弟一般！”
“他现在走了，孤对他的亲亲之意，自然就转到了你的身上，所谓爱屋及乌即是如此！”
“通过那日在你父亲灵前，给几名御医求情，还有今日和孤的对答，足见你不是个纨绔子弟。”
“而且，还是个可造之材....”
李景隆又忙道，“太子爷夸奖，臣实不敢当...”
“你看！”
朱标不悦道，“你这孩子....谦逊是好事！谦逊过头了就是虚伪！”
说着，翘起腿继续道，“你是孤的肺腑至亲，你父亲没了，孤就有看顾你的责任！”
“你要明白，爵位你家已经到顶了，孤再给也给不了什么！”
“官职，你如今年少，寸功未建，而且国家名器，不可随意而授！”
“孤现在把你带在身边，让你在东宫当勋卫，是真心的想把你教好！”
“孤倒也不求你将来能超越你的父亲，孤只愿意你，能勤勤恳恳做事，踏踏实实做人。戒骄戒躁，让李家跟我大明，跟朱家....长长久久，永为至亲！”
“臣...”
听到这些话，李景隆哪里还能坐得住，忙不迭的再次起身叩拜。
他知道朱标会维护自己，可哪里想到对方的用心良苦能如此之深。
别说有君臣大义的分别，别说只是表叔，即便是亲父子，亲表叔，话也就说到这儿了。
“太子....”
“表叔...”
突然，一句表叔脱口而出。
李景隆哽咽道，“以后，您就是臣的天了！”

“哪有一个好人？”
李景隆看着雅间内，一个个放浪形骸的老杀才们，心中暗道一句。
面上却不得不笑着，举起酒杯，“诸位长辈，诸位兄长！前些日子家父病故，有劳诸位忙前忙后。多了我就不说了，都在酒里！”
说完，仰头一言而尽。
常茂紧随其后，“诸位老侯爷！我这弟弟年纪小，刚支撑门户！今儿刚进宫得了差事，往后要在东宫当差。我这也陪一杯，往后呀他要是有用得着几位老军侯的地方，您几位多多包容指点！”
说完，也是一饮而尽。
“这话就说得远了！”
薛显摆摆手，示意两人坐下，叹口气，“我们这些老骨头，论爵位没你们高，但是论年岁....你们也真跟我们自己家孩子似的！都是看着你们长大的。有用得着我们这些老骨头的地方，就说话！”
李景隆又满了一杯，“晚辈再敬诸位一杯，晚辈感激不尽....”
“好说好说！”
诸老杀才也是酒到杯干，痛快得很。
“哎，要说你父亲这么一走呀，把我真闪一下子！”
薛显叹气，“谁成想他那么年轻，竟然走在我们这些老骨头前边了！”
“哎！”
曹震在旁也叹气道，“我们这帮人以前是常大将军带出来的，后来呢跟着你父亲南征北战的。他这一走，我们好似主心骨都没了！”
六安侯王志道，“我等武人，一辈子就知道打打杀杀，许多朝堂上的事都要依仗你父亲从中斡旋。甚至有时候要军饷，要战功，要抚恤，也都是要你父亲出面！”
“我们这些老家伙尚且如此...”
南雄侯赵庸，忽指着另外一桌，一直没怎么说话的，原先都是在李文忠麾下，如今在军中担任实权将领的几位武官说道，“他们这些人，就更没人帮他们出头了！”
忽然之间，李景隆就明白，为何这些老杀才们吃饭喝酒要清场了。
因为这些话，实不能让外人听了去。
就这时，忽门外楼梯传来阵阵脚步。
紧接着香风袭人，吱嘎一声门被拉开，一名三十多岁徐娘半老微微丰腴但又风情万种的女子，带着一群莺莺燕燕款款而来。
屋内原本有些悲戚的氛围，瞬间变得别样起来。
曹震一见来人，咧嘴就笑，“快坐到我身上....坐到我身边来！”
说着，对周围人笑道，“诸位老哥哥，这就是鼓楼大街有名的风月翘楚，王寡妇！”
“哦....”
一众老杀才刚才还表情沉重，这会却又都两眼发光盯着这群女子。
“咋来这么些人呢？”曹震笑道。
王寡妇坐在曹震身边笑道，“奴听您的人说要奴过来伺候您饮酒！奴一想，要是奴带的人少，您是尽兴了，可您的朋友怎能尽兴。所以自作主张，把家里的女儿们都带来了！”
“哈哈哈！懂事！”
薛显大笑道，“都坐都坐！”说着，指着一名身材起伏的女子笑道，“你坐我身边来，哎呀...啧啧，这身段！”
~~
“公子，奴家翠环！”
李景隆身边也坐了一个，刚一坐下就双手捧着酒杯，含情脉脉，“奴家伺候您饮酒！”
“他身上有孝！”
还不等李景隆说话，边上常茂的大手就把那女子拉了过去，揽在怀中，“你陪我！”
说着，一只大手放在一女子腿上，另一只大手已经顺着领口往下.....
“哥！”
王寡妇虽带了了许多女儿，可也不够两桌分的，且他常茂一人还占了俩。
边上曹泰小声道，“给我分一个，我这没有！”
“你一边去！”常茂瞪眼，“没有你就干看着！”
另一边，薛显搂着个女子，小声的跟李景隆说话，“那边....给了你一个个什么差事？”
他口中的那边，说的就是东宫。
“这些老家伙真是口无遮拦，这么多暗娼在这，也敢说朝廷的事？”
李景隆心中腹诽一句，面上道，“暂时在那边当勋卫！”
“低了！”薛显微微皱眉。
常茂在旁开口，“这也没事，他年岁小总要熬几年！等再过两年，朝廷再北征的话，他到军中，有诸位军侯照应着，军功还不是手到擒来！”
说着，又在桌子底下踢了李景隆一脚，“敬酒呀！”
李景隆端着酒杯起身，“诸位老侯爷，晚辈....”
说着，他身子陡然一僵，愣在原地。
“你发什么愣....”
常茂顺着李景隆的目光看去，也陡然呆住。
就见雅间的门已被推开，一名穿着灰色布衣趿拉着鞋背着手的老人，阴沉着脸，缓缓进来。
“老爷子....”
李景隆放下酒杯，快步迎了过去。
那老人不是朱元璋，还能是谁？
“您怎么来了？”
~~
朱元璋冷笑着进屋，就见两桌酒席上，男男女女成双成对.....
“咱咋不能来？”
瞬间，屋内一片死寂。
“呜！”
一声女子的低呼，却是常茂把身边女子直接扔到曹泰怀中。
“我说不要，你非要给我！”
曹泰愣住，“啊？”
噌...
曹震一下窜起来，手忙脚乱，“您坐这！”
说着，又后退两步，“那个....让王寡妇陪着您！”
朱元璋冷冷扫了屋内几眼，“好兴致呀！都好兴致呀！”
说着，在主位上坐下，“二丫头请客......答谢你们去他府上吊唁，你们居然大白天的，公然弄这些劳什子.....？”
唰，几名老军侯齐刷刷站起身，垂着手面若死灰。
“去去去！”
常茂拽起王寡妇，“赶紧带着你的人滚蛋！”
“老爷子！”
李景隆给朱元璋换上新的碗筷，低声道，“不怪他们，是晚辈觉得一群男人吃酒没什么意思，所以给几位老军侯叫来几名女子助兴！”
“你不用把事往自己身上揽，他们什么德行咱比你清楚！”
朱元璋横了李景隆一眼，又道，“你往后少跟他们打连连，好好的孩子都让他们带坏了！”
李景隆心中一惊，因朱元璋好似话中有话。
“你，跟咱来！”
这时，就见朱元璋突又起身，背着手往外走。
~~
长街，热闹非凡。
朱元璋在前李景隆微微在后，出了酒楼之后，在一处茶摊上坐下。
“呼！”
朱元璋端着一碗糙茶，吹着茶汤上的梗子，低声道，“你的奏章咱看了！”
说着，顿了顿，“你小子连收了多少奠仪都告诉咱，你咋想的？”
李景隆听着这话，恭谨的说道，“臣....”
“私下里别弄这些虚的！”朱元璋不耐烦的说道。
“父亲在的时候，多次告诫孩儿！”
李景隆换了称呼，继续开口道，“要忠心伺主！孩儿想，既然是忠心，就要做到事无巨细，都要禀告您！所以家里的事无论大小，孩儿都一五一十告知您老人家！不为别的，也是怕孩儿有什么做错了，您老能及时点拨！”
说着，顿了顿，“而且，诸位军侯们送的实在太多了！孩儿心中实在惶恐！”
朱元璋捧着茶碗若有所思，心中也是百感交集。
他这一辈子表忠心的人多了，可却没有任何人像李景隆这样，能有如此的赤子之心！
很多人，都忘本了！