一舞桃扇，名动京城。

果不其然，半年磨的功夫让我淮九儿成了醉欢楼的头牌，引来京城不少的达官贵人。

酒醉熏心，灯火迷人。这灯烛辉煌的夜里，他们在我座下争相撒钱，举着手哄抬竞价。

方译仍是一袭素衣，站在最边缘的地方，看不清脸上神色。

他因触怒圣上，迟迟未任职，毫无俸禄，身后还跟着债，所剩的家底付不出哄抬中十分之一的价钱。

“五十两金！”台下一华衣贵客正痴迷地看着我，喊出了最高价。

钱妈妈急着敲锣，我抬手制止了。对着众人掩面娇声一笑，道：“就是官人你了。”

按照规矩，伺候贵客，我需要先在房里梳洗干净。玉儿为我梳妆时，却颇有微词。

“姑娘，您没事招惹皇亲贵戚干什么呀？先前的方公子不挺好的么，虽然…他有些粗暴，但至少看您的眼里有情，可今日看那定远侯，眼神里分明带着恶！”

我轻笑一声，道：“你又看准了？”

玉儿急道：“姑娘！我跟您说真的。”

“好好好…”

砰地一声，门被踹开了，玉儿吓了一跳。

我抬眼便见那青衫素衣的人，怀中抱着一柄青玉剑，眼睛红红的，神色却阴沉得可怕。

近几日遥遥见他，我心中总像是堵了块石头，闷极了。

思来想去，还是将练习千百次的微笑挂在嘴边，道：“这是干什么，怎么把家传宝贝拿出来了？”

“小九，你真的要自甘堕落攀附权贵？”

我早已堕落了，谈何甘心？

“自然。玉儿，换成这个簪子吧，更趁些衣服。”

玉儿唯诺一声“是”，抖着手为我簪上。

醉欢楼里几个男人为争一个女人打起来是常有的事，争得头破血流也不稀罕。一介书生突然佩剑，更是有点闹事的意思了。

“你可以等我，几年后我就跟他们一样了。”

“太久了我不想等，我现在就要。好了玉儿，我们走吧。”我迫不及待地想离开他，那黏腻的视线让我有些喘不过气。

“站住，”他挡在我面前，“淮九，淮家一案不过一年，你可是忘了淮家家训？”

一句激荡心中千层浪，我垂眸不语。

他逼近我，肃然道：“戒骄戒躁，戒淫戒瘾，权贵势力皆云烟，忠肝义胆为民安。”

一声声如同从前爹爹训我那般，铿锵有力......

“令祖一己之力夺回边关，令父骁勇善战，令母智谋过人，你却在干什么，淮九？”

我沉下脸，道：“他们都死了，管不着我！让开！”

方译面色沉痛，终于下定决心似的，铮地一声拔出剑，道：

“淮九！你若敢去伺候定远侯爷，我就一剑杀了你，然后自刎，成全你淮家满门忠烈！”

我抬头直视他，“嗤，方译，我看你是读书读傻了，我家的事跟你有什么关系？你不过是我一时兴起养的狗！滚开！”

方译浑身一震，握着剑的手颤抖起来，似是这话伤他得破碎淋漓。他固执地站着，一双黑眸满是绝望哀伤。那目光犹如针芒，一下一下扎进我的心里，刺痛泣血。

门外的喧闹声高昂，屋内的对峙如同经历万年之久。终于，我动了身，抬手去握指在胸前的剑，逼他动手。

他却面色一变，手腕微转，剑身略移，剑尖堪堪擦过我的掌心。

那丝痛感不仅划伤了手心，亦顿痛了心脏。他怕我与贼人共伍，更怕伤到我......多么矛盾......

我不也如此么…厌恶地看向他，冷冰冰道：“滚吧方译，我早就不需要你了。”

最后一根稻草压向他，青玉剑咣当一声砸在地上，如银铃刺耳。

我置若罔闻，绕过他大步离去。

人声鼎沸的夜里掺着几分凄凉......

行至门前，手还未触及门把手，吱呀一声，门开了。

门外赫然站着的正是定远侯！

“九姑娘莫不是后悔了？本侯等了许久也不见你出来，便前来......呦，这不是我们‘声名昭著’的探花郎嘛，你们这是......”

我娇笑着迎上，挡住他的视线，水袖攀上他的华服，道：“九儿怎会后悔呢，让侯爷久等了，待会奴家自罚三杯。至于那人…不必理会，登徒子罢了，钱妈妈快将此人扔出去，莫要扰了侯爷的雅兴。”

钱妈妈左等右等不见我本就着急上火，生怕得罪侯爷，连连应着去收拾人。

定远侯的目光在与小厮争执的方译身上留恋片刻，又盯我几眼，最终大笑着，揽住我的腰，携着我大步离去。

一片吵闹之间，只有我听到他在我耳边说了一句：“怀罪官女和新科探花勾搭在一起，真是有意思。”

乍一进门，定远侯就吩咐道：“来人，将她给本侯绑起来。”




婉转琴音，余音袅袅。一曲终尽，宾客骚动。

钱妈妈手绢高扬，对着众人挤眉弄眼，尖细着嗓音道：

“九姑娘初来乍到，还未待过客人，不知哪位郎君愿与她共赴首夜？”

我一袭轻纱坐在围帘后，垂眸听着，似是待宰羔羊。

钱妈妈话音刚落，一道温润声音便迫不及待响起：“我！”

台下再次骚乱起来…

“哪家的小书生？也太不懂规矩，要喊价钱，我出一两！”

“嗤！毛都没长齐还学人来青楼，二两！”

“遥遥一望就知九姑娘天仙之姿啊，我出三两！”

钱妈妈铜锣一敲，“三两一次！”

静默片刻，台下青衫大声道：“五两！”

喊得气势十足，生怕大家听不到似的，我心中一颤，是他…

钱妈妈喜笑颜开，扭着身子将他请上来。这醉欢楼中往往只有红牌姑娘能叫到这么高，她自是乐得开花。

台下有人不满叫道：“钱妈妈，还没敲锣呢你怎么将人请上去了，我还要出六两呢！”

那青衫公子立刻驳道：“在下说的是五两金。”

台下瞬间哗然，争相议论此人，我也跟着心中一紧。

钱妈妈一听是金子，嘴角咧到了耳根，赶紧催促着青衫公子上楼。

两人路过台子，我听公子身后的小童嘟囔道：“公子…咱们没那么多银钱，何必为了个妓子......”

青衫公子呵斥：“闭嘴。”

——

我依着醉欢楼的规矩在雅房里等待，身边小丫头为我描眉涂脂。

“姑娘怎的皱着眉，今晚开门红不该高兴才是？”

“那公子面生得俊俏，虽素衣粗布，但一开口就是高价，必是个混入民间的贵家公子，姑娘不妨把握住…”

房门吱呀一声，小丫头止住了声。

我挥挥手，“出去吧玉儿。”

“是。”玉儿软声道，出去时瞄了一眼，随后轻轻带上门。

阔别一年，再次看向此人，心中却是微微发苦。

他哪是什么贵家公子，不过是个穷苦书生罢了。为了沦为青楼女的我，不知求了多少人家才能借出银钱。

“小九…”方译踌躇着，在帐帘外止步。

我压下心中苦涩，扯起嘴角，如寻常妓子那般笑。

掀起帐帘，伸手搭在他肩上。

“公子今夜想怎么玩？九儿一一奉陪。”

方译身子一顿，连忙解释：“不，我不是......明日就是殿试了，我会向陛下陈情，为你开脱......”

我的手轻抚他的脸，流连在脖颈。

“公子若是说别的，九儿没什么好说的，若是这欢愉之事…九儿可以......”

方译一把抓住我的手，神情微变，“小九！难道你认命了么？”

我挣脱他的手，改为双手搂住他，笑看他半响，“不认，公子与我的前缘甚是可惜，不若今晚便成全这段缘分，我也好了断这份情。”

方译脸色彻底变了，一下推开我。

他转开头，胸膛微微起伏，平稳后道：“不管你怎么想，我定会带你出去。”

见他执着，我的笑淡了几分，坐下斟了一杯茶。

凉茶下肚瞬间清醒。

“哦？公子说的可是要为奴家赎身？”

方译身形一顿，背着我，“我......”

醉欢楼里赎人，没有千金也有万银。我知道他家底薄，拿不出钱，也赎不回我。

因为，我是罪臣之女。




在宋阳侯府悠悠转醒，我的瘸腿被绑成了臃肿的白虫，动弹不得。

宋岚坐在旁边，一身官袍未换，见我醒来，冷声讥讽道：

“跑了一年，本侯还以为你在哪逍遥快活呢，怎落魄成这模样？”

我瞧着他，眉眼褪去稚嫩，面庞凌厉分明，浑身透着股不容小觑的威严。想必是老侯爷死后，他也成长了不少。

“想通了，不跑了。”

宋岚冷冷地看我一眼，“本侯没那么好心，不收留乞丐。”

我翘起另一条好腿，勾住他的脚踝，风情万种道：“那侯爷可收留女人？”

他嗤笑一声，抬脚一踢，力道大的差点没把我拖到地上。

“本侯近来得了一件趣事，醉欢楼一夜之间毁在大火中，名噪一时的九姑娘也葬送在里面......但有件事却奇怪的很，你说这新科探花跟定远侯有什么深仇大怨，竟一刀将他捅死了！难道真如同坊间传言那般，二人为了争抢一女子大打出手？”

我心中如雷捣鼓，浑身的血液仿佛倒流，指尖微微发着抖。

果然…如此......

方译替我顶了罪，还对外放话说淮九儿烧死在醉欢楼。

他信守诺言，还了我自由......却是以自己为代价。

尽管心中惊涛骇浪，我面上依旧泰然自若，轻声道：

“或许是吧…”

“不过我有件事不明白，侯爷可否解释一二？”

“一年前我爹并未站队，你家老侯爷倒是站了太子党，后太子落败，肃北王飞龙乘云，为何我家惨遭灭门，你家却相安无事？”

宋老侯爷和我爹是至交，但观念不同，我爹一心为皇帝效力，从不参与党派之争。这站错队的其实是宋家，但淮家却突然灭门，不得不让人怀疑起宋老侯爷。奈何他死了，我也只查出一个直接诬陷我爹的定远侯。

宋岚这才正眼看我，忽地笑了一声，“淮九儿，你还是太单纯了。”

“是么？”

我撑起完好的一条腿想要下床，突然脚底一滑，不要命地跌坐在宋岚怀里。

他变了脸色，推了推我，我却死死地搂住他，眸子里万般情意。

只要他是害死我爹的间接凶手，我腕中银刀便会贯穿他的喉咙。

对峙良久，宋岚别开脸，道：

“君心难测，你爹虽然不参与党争，但受圣上之命多次出入东宫辅佐。你爹无心，但见者有意，太子一倒，第一个死的就是他。”

我恍然醒悟。朝局动荡，淮家无意成为棋子，可大局定下，一颗废子是死是活又有何区别呢？

我又问：“那你呢？”

“本侯初次袭爵，顺势而为，仅此而已。”

话音未落，宋岚臂弯一闪，飞快地倒扣住我的手，将我袖中藏着的短刀抽了出来。

他收走我的刀，将我推开，起身冷声道：

“不必猜疑，本侯与你爹的死没有任何关系。”

我瘫坐在地上，如同失了骨心一般。权势之争，人如蝼蚁。宋家是幸运的，关键时刻改换肃北王一党。

可我的仇，却不知向谁报起，天子么？

多么可笑，我如今躲官兵都躲不及，如何去与万民所向之人对抗......




皇宫就算乱了套，监狱里该有的看守丝毫不少。一个营里起了乱，呼喊声竟集结起一队军马......

“方译，你怕不怕…”

乌天黑地里，我和方译手拉着手夺命狂奔。

方译望着我，眼睛异常明亮温柔，“有你在，不怕。”

前方是黎明破晓，后面是一群高举火把的士兵，他们的脚步声踏得大地都在震颤。

“如果我们死了，就是殉情。”

箭矢如雨一般落下，身后近在咫尺的声音听得有些模糊，“大人说了，牢狱若有异动，就地格杀！”

方译护在我身后，语气轻柔而坚定：“那我下辈子还要赖着你，你不许赶我走了。”

身后的他忽然闷哼一声，跑得慢了。

我拉着他，拼命地拽他，“好，我答应你，方译快跑啊，我们还没输呢…”

一回头，一只箭势如破竹，向着方译的后背袭来。

那瞬间，我不知道怎么想的，力气大得不像话，猛地把方译推向一边。

刺啦——

原来，穿心之痛是这种感觉。

“射中了！加官进位！”

整个世界在我眼里很慢，慢得犹如过了一个世纪，眼前出现了爹爹的身影，他骑着马，在昏黄的火光中缓缓而去，只留了一个背影给我。

我茫然扭头，方译笑着，贴紧了我。

胸口又一下刺痛......

我低下头，一只大手握着箭羽，往里刺了几分。

方译搂着我，在我耳边温柔地说：“小九，说好了不能丢下我......”

仿佛他与我共乘一骑，走在在昏黄的暖光里，我加紧马腹，带着方译一起，向着爹爹的背影追去......

......

“大人，一箭双雕…”

“双个毛线双，你技术能有这么好？”

“大人，那这怎么办？”

“埋了吧......”

......

同一时间，皇宫大殿之下，横尸遍野。太子高站在千阶之上，漠然俯视无边无际的血泊。

宋阳侯倒在他脚下，嘴里低喃：

“淮九儿，予你之诺，本侯要食言了......”




我坐在窗边，悠悠擦拭刀上血迹。带血的手帕落在烛火上，燃了起来。那明艳的火光纷飞，轻舞到窗帘、帏幔，紧接着倏然窜起大火......

门外依旧骚乱声不止，我在一片火光中，学爹爹生前那样耍着刀。他文不成武不就的女儿，一把短刀却是耍得漂亮，就是有个缺点，对付敌人必须近身。

忽然，一道清冷呼喊声打断了回忆中的爹爹。

“此剑乃是先皇所赐，谁敢上前，便是以先皇的名义杀他！”

再次听到这个声音，我心中突突直跳，即将刺向胸口的尖刃顿住。火焰之中，我看向推门而入那人。

方译提着剑，速速合上门，一转身便被我身旁的火光吓了一跳。再一眼落在我手上，神色更是骇然，他冲过来夺刀，斥道：“你这是做什么！”

我握着刀柄不放，下巴往地上一倾，漫不经心道：“喏，定远侯死了，我杀的。”

方译扭头一看死气沉沉的定远侯，瞪大了双眼，连他的手被刀划出了血都没注意。他复而看看我，一脸的难以置信，“你......你！…”

“方译，淮家满门忠烈，也算我一个吧…”

他看我半天，浑身抑制不住地发抖，火势蔓延到身边时，用尽全力夺走我的刀，把我往窗外推，“别说了，你快走！”

深更夜半，楼下的街道黑漆漆一片，没什么人影，倒是个逃跑的好机会。

我转过头来，散漫道：“走去哪啊，我一罪臣女，又杀了朝堂官员。天子脚下，寸步难行。”

方译满眼着急，恳切地说：“小九，你就听我一次，从窗户上跳下去，离开京城，跑得越远越好….”

“没用的......”

“淮九！”他生了气，严词厉色道，“跳下去！”

鬼使神差地，我被他这副声色俱厉的样子震颤到了。

他推搡着我，我半个身子露出窗外时，门外传来杂乱的脚步声，接着钱妈妈焦急的声音。

“快快，有个登徒子书生赖着不走，官人们定要捉住他！”

火光冲天中我纵身一跃。

踉跄着爬起来站到街上，一袭红衣的我与黑夜融为一体。

离去时，最后看了一眼方译，他立在纷飞的烈火中，如释负重的神情中掺杂着一抹悲凉......

——

我走的急切，没看见身后轰然倒塌的醉欢楼，熊熊大火照亮着整个黑夜......

夜露浓重，我一瘸一拐地褪下醉欢楼的红衣，扔在脏污的角落。

寻着记忆，摸着夜色拐进小巷，走向那条我路过多次的大街。五更时分终于看到庄严肃穆大门上黑漆漆的牌匾——宋侯府。

跳下楼时摔断了腿，强行走了几个时辰终于体力不支，一头栽了下去。

我躺在冰凉的地上，意识逐渐昏沉，一个身影闯入了模糊的视线。恍恍惚惚听那人道：

“呦，这不是本侯逃跑的新娘子嘛，怎么倒在本侯家门口了？”